Wikipedia is een gratis, open online encyclopedie die tot stand is gekomen door de gezamenlijke inspanning van een gemeenschap van gebruikers die bekend staan als Wikipedianen. Iedereen die geregistreerd is op de site kan een artikel maken voor publicatie; registratie is niet vereist om artikelen te bewerken. De naam van de site komt van wiki, een serverprogramma dat iedereen in staat stelt de inhoud van websites te bewerken via hun webbrowser.
Jimmy Wales en Larry Sanger waren in januari 2001 medeoprichters van Wikipedia als een uitloper van een eerder encyclopedie-project, Nupedia. Oorspronkelijk werd Wikipedia opgericht om inhoud te leveren voor Nupedia. Naarmate de wiki-site echter vaste voet aan de grond kreeg, groeide het al snel uit tot een site die de reikwijdte van het eerdere project te boven ging. In januari 2015, bood de website meer dan vijf miljoen artikelen in het Engels en meer dan dat aantal in alle andere talen samen. Op datzelfde moment rangschikte Alexa Wikipedia als de op zeven na populairste site op het internet. Wikipedia was de enige niet-commerciële site in de top tien.
Kritiek op Wikipedia omvat beweringen dat zijn openheid het onbetrouwbaar en onbevoegd maakt. Omdat bij artikelen geen bijschrift staat, zijn auteurs niet publiekelijk verantwoordelijk voor wat zij schrijven. En omdat iedereen elk artikel kan bewerken, zijn de items op de site kwetsbaar voor gewetenloze bewerkingen. In augustus 2007 creëerde Virgil Griffiths een site, WikiScanner, waar gebruikers de bronnen van bewerkingen aan Wikipedia-items konden traceren. Griffiths rapporteerde dat bewerkingen uit eigenbelang meestal het witwassen of verwijderen van kritiek op een persoon of organisatie inhielden of, omgekeerd, het invoegen van negatieve commentaren over een concurrent in de vermelding. Wikipedia is afhankelijk van de waakzaamheid van redacteuren om dergelijke wijzigingen in de inhoud te vinden en terug te draaien.
Naast de encyclopedie houdt de non-profit Wikipedia Stichting toezicht op verschillende andere open-inhoud projecten, waaronder:
- Wiktionary, a dictionary and thesaurus
- Wikibooks, a collection of free texts and other books
- Wikiquote, a collection of quotations
- Wikisource, a collection of free source documents
- Wikiversity, a collection of free learning materials
- Wikispecies, a directory of species
- Meta-Wiki, which coordinates all the other projects.
Wikipedia was one of the first social media websites.