WAIS (Wide Area Information Servers) is een Internet-systeem waarbij gespecialiseerde onderwerp-databanken op meerdere server-locaties worden aangemaakt, door een directory van servers op één locatie worden bijgehouden, en voor gebruikers met WAIS-clientprogramma's toegankelijk worden gemaakt voor zoekopdrachten. De gebruiker van WAIS krijgt een lijst van gedistribueerde databanken. De gebruiker voert een zoekargument in voor een geselecteerde databank en de client krijgt vervolgens toegang tot alle servers waarop de databank is gedistribueerd. De resultaten geven een beschrijving van elke tekst die aan de zoekcriteria voldoet. De gebruiker kan vervolgens de volledige tekst opvragen.
WAIS (uitgesproken als "ways") gebruikt een eigen Internet-protocol, een uitbreiding van de Z39.50-norm (Information Retrieval Service Definition and Protocol Specification for Library Applications) van de National Information Standards Organization. Webgebruikers kunnen WAIS gebruiken door een WAIS-client en een "gateway" naar de webbrowser te downloaden of door Telnet te gebruiken om verbinding te maken met een openbare WAIS-client.
Omdat er nu een overvloed aan inhoud en zoekmachines beschikbaar is op het Web, zijn er weinig of geen WAIS-servers meer in bedrijf.