Een VCR (videocassetterecorder) is een elektromechanisch apparaat voor het opnemen en afspelen van full-motion audio-visuele programmering op cassettes met magnetische band. De meeste videocassettes hebben een bandbreedte van 1/2 inch (1,27 cm). De meest gebruikelijke toepassing van de videorecorder is het gebruik ervan door consumenten voor het afspelen en opnemen van televisieprogramma's (TV) en voor het maken van video-opnamen thuis. Een TV-camera uitgerust met een videorecorder wordt een camcorder genoemd. De afkorting VCR kan ook staan voor videocassette-opname.
De eerste VCR's werden in de jaren zestig ontworpen en gebouwd, en kwamen rond 1970 voor het publiek beschikbaar. De technologie evolueerde snel en de apparatuur daalde in prijs, zodat ze tegen het midden van de jaren 1970 binnen het bereik van de gemiddelde consument lag. Vandaag de dag zijn er twee belangrijke types videorecordertechnologie in gebruik, bekend als VHS (Video Home System) en Betamax . Beide types werden ontwikkeld in Japan, VHS door Japan Victor Company (JVC) en Betamax door Sony. VHS-systemen zijn veel populairder onder thuiskijkers van TV. Betamax-apparatuur wordt nog steeds gebruikt door sommige professionele productietechnici, van wie velen geloven dat Betamax een betere beeldkwaliteit biedt. De Betamax-band loopt directer door de opname- en afspeelapparatuur dan een VHS-band, zodat opnemen en afspelen met Betamax sneller en handiger gaat dan met VHS. Maar een VHS-band slijt minder snel, zodat VHS-cassettes langer meegaan. Ook hebben VHS-cassettes meer capaciteit (in termen van opnametijd) dan Betamax-cassettes.
In de late jaren tachtig en het begin van de jaren negentig werden de VHS- en Betamax-formaten concurrerend. Om ingewikkelde juridische redenen veroverde VHS de markt voor thuisvideo-opnamen en -weergave. Tegen 1993 was Betamax bij de consumenten in de Verenigde Staten zo goed als verouderd. De laatste jaren is het gebruik van videotape minder gangbaar geworden door de ruime beschikbaarheid en populariteit van DVD-technologie.