Een vaste oxide brandstofcel (SOFC) is een brandstofcel die zijn energie rechtstreeks ontleent aan de oxidatie van een vast of keramisch materiaal dat elektrolyt wordt genoemd. Gewoonlijk worden brandstofcellen aangedreven door stoffen die bij kamertemperatuur gassen of vloeistoffen zijn, zoals waterstof, methaan, propaan of benzine. SOFC's kunnen stroom leveren aan elk apparaat dat normaal met batterijen werkt, maar ook aan diverse huishoudelijke en commerciële apparaten, waaronder computers.
Een typische SOFC maakt gebruik van een vaste keramische elektrolyt die tussen een anode (positief) en een kathode (negatief) op inktbasis wordt geplaatst. Wanneer lucht, brandstof en warmte worden toegevoerd, produceert het apparaat elektriciteit. De bijproducten zijn warmte (die het proces draaiende houdt), water en kooldioxide.
In 2010 introduceerde Bloom Energy een brandstofcelproduct dat bekend staat als de Bloom Energy Server of Bloom Box. Er bestaan verschillende ontwerpen. Een daarvan maakt gebruik van een modulaire assemblage van SOFC's om de hoeveelheid elektriciteit te produceren die nodig is voor een bepaalde toepassing. Een enkele Bloom Box SOFC kan bijvoorbeeld een gloeilamp van 25 watt van stroom voorzien. Een Bloom Box met een SOFC-stapel ter grootte van een broodje kan enkele kilowatts aan elektrische energie produceren, genoeg voor een gemiddeld woonhuis. Grote SOFC-stapels kunnen honderden kilowatts, en in sommige gevallen meer dan een megawatt, aan elektrisch vermogen continu produceren. Een kilowatt is gelijk aan 1000 watt; een megawatt is gelijk aan 1.000.000 watt.
Naarmate de elektriciteitsprijzen stijgen, groeit het aantal SOFC-gebruikers samen met de algemene populariteit van alternatieve energiebronnen. Omdat elektriciteit uit SOFC's constant wordt geproduceerd zolang er lucht, brandstof en warmte beschikbaar zijn, kunnen SOFC's de afhankelijkheid van kostbare en omslachtige noodstroomsystemen zoals UPS'en (uninterruptible power supplies) en generatoren op fossiele brandstoffen tot een minimum beperken of elimineren in datacenters en andere faciliteiten waar stroomonderbrekingen en -uitval bijzonder ongewenst zijn.