Transparant aluminium is een vorm van aluminium die doorzichtig is.
Het meest gebruikelijk dat iemand die het over transparant aluminium heeft, verwijst naar AION (aluminiumoxynitride), een keramische legering. Aluminium kan echter ook bestaan in een elementaire, metallische vorm die transparant wordt gemaakt door het te beschieten met een zachte röntgenlaser.
In Star Trek IV ruilt de ingenieur van de Enterprise, Scotty, met een materiaalwetenschapper om gebruik te maken van zijn op de toekomst gebaseerde kennis van transparant aluminium, waarbij een centimeter materiaal even sterk is als zes centimeter van hun op polymeren gebaseerde materiaal.
In werkelijkheid betekent AION een grote toename in sterkte: toepassingen in kogelwerend "glas" creëren een transparant pantser dat een pantserdoorborende .50-kaliber kogel met een snelheid van 2700 voet per seconde kan tegenhouden, bij minder dan de helft van de traditionele dikte van kogelwerend glas dat er niet in zou slagen dezelfde kogel tegen te houden. In deze toepassing wordt het gebruikt als een laag in een sandwich van AION-glas en polymeer.
AION is moeilijk te produceren: aluminiumoxynitridepoeder moet onder druk worden gezet tot 15.000 pond per inch in rubberen mallen die zijn ondergedompeld in hydraulische vloeistof. Dan wordt het gevormde en nog ondoorzichtige materiaal verhit tot 2000'C en gedurende twee dagen op die temperatuur gehouden. De AION wordt na afkoeling transparant en is klaar voor een laatste slijp- en polijstbeurt voor extra helderheid en sterkte.
Er is wel beweerd dat transparant metallic elementair aluminium echt was wat Scotty zei dat "the ticket, laddie" was. Zelfs onlangs beweerden velen dat dit materiaal nooit werkelijkheid zou worden. Wetenschappers van de Universiteit van Oxford beweren ontdekt te hebben dat aluminium, onderworpen aan korte pulsen van de FLASH-laser, gefocust op een gebied dat kleiner is dan een doorsnede van een menselijke haar, doorzichtig wordt. Het effect duurde echter slechts veertig femtoseconden en elke puls van de laser vergde genoeg stroom om een hele stad van stroom te voorzien.
Zie een video over doorzichtig aluminium:
Zie hoe Scotty doorzichtig aluminium introduceert in Star Trek: