Thunderbolt (codenaam "Light Peak") is een snelle, bidirectionele input/output (I/O) technologie die allerlei soorten gegevens kan overbrengen op een enkele kabel met snelheden tot 10 Gbps (miljarden bits per seconde). Een enkele kabel van maximaal drie meter lang kan zeven apparaten tegelijk ondersteunen in een daisy chain.
Volgens Intel kan een Thunderbolt-verbinding 1 TB (terabyte) aan gegevens overdragen in minder dan vijf minuten en een typisch HD-videobestand (high-definition) in minder dan 30 seconden. De hoge snelheid en lage latentie maken Thunderbolt ideaal voor back-up-, herstel- en archiveringsactiviteiten. Van de (maximaal) zeven apparaten die een Thunderbolt-verbinding tegelijk kan ondersteunen, kunnen er twee beeldschermen zijn. Vanwege de uitzonderlijke overdrachtsnelheid die Thunderbolt biedt, is de technologie ideaal voor gamers en videoprofessionals.
De bijnaam "Light Peak" komt voort uit Intels oorspronkelijke bedoeling om optische vezelbekabeling te gebruiken. Ingenieurs ontdekten echter dat koperen kabels tot 10 Gbps konden leveren tegen lagere kosten dan optische vezelkabels zouden kunnen doen. Bovendien ontdekte Intel dat koperen bekabeling tot 10 watt vermogen kon leveren aan aangesloten apparaten bij de vereiste snelheden.