Een steadycam (ook wel steadicam genoemd) is een apparaat dat soepele video-opnamen mogelijk maakt door een camera te stabiliseren en te isoleren van schokken en trillingen. Steadycams en andere apparaten maken het mogelijk een camera soepel door een scène te laten bewegen of een onderwerp te volgen. De vloeiende beweging in video maakt het mogelijk gemakkelijker scherp te stellen op een onderwerp en het beeld helderder te maken. Deze verbetering is van grote invloed op de actie in video's zoals sportuitzendingen, waardoor de actie beter te volgen is. Steadycams kunnen ook de inherent schokkerige video's van mobiele apparaten, zoals smartphones, aanzienlijk verbeteren.
Een steadycam bestaat meestal uit een harnas met een iso-elastische, veerbelaste zwenkarm. De zwenkarm wordt bevestigd aan een sledestok die de camera ondersteunt, waarop een gimbal (een isolatiemechanisme) en gimbalbediening zijn gemonteerd. Gimbals kunnen ook dienen als een afzonderlijk, eenvoudiger camerastabilisatiesysteem. Aan de basis van de sledestok bevindt zich de slede, waarin de batterij en de monitor zijn ondergebracht en die een verzwaarde basis voor stabiliteit biedt. De slede rolt op wieltjes over gladde oppervlakken of een spoor, wat de stabiliteit weer vergroot.
In het geval van mobiele apparaten zoals smartphones, kunnen vaak steunen worden gekocht om de kleinere video-apparaten te gebruiken met bestaande steadycams. Er zijn ook kleinere, eenvoudigere steadycams die speciaal zijn ontworpen voor video met mobiele apparaten. Deze apparaten hebben vaak geen slede, maar een contragewicht op de arm die aan de gimbal is bevestigd.
Hoewel cinematografen vaak de voorkeur geven aan vloeiende bewegingen, kan een trillende camera soms worden gebruikt voor een groot dramatisch effect. Een goed voorbeeld is een achtervolgingsscène of een horrorfilm in de trant van The Blair Witch Project. Steadycams vereisen over het algemeen een pad vrij van obstakels, en hun omvang kan ze moeilijk te gebruiken maken in sommige situaties. Met behulp van een steadycam is fysiek veeleisend als de videograaf kan hebben tot 70 pond van video-apparatuur te bewegen. Steadycam operators are often freelance, and a filmmaker may rent the service and equipment of operators that they know and trust or based on previous work that suits the desired filming style.
Learn about steadycams vs. gimbals: