Een sociale zoekmachine is een verbeterde versie van een zoekmachine die traditionele algoritme-gestuurde technologie combineert met online community filtering om zeer gepersonaliseerde resultaten te produceren. Een paar sociale zoekmachines zijn alleen afhankelijk van online gemeenschappen. Afhankelijk van de feature-set van een bepaalde zoekmachine, kunnen deze resultaten vervolgens worden opgeslagen en toegevoegd aan community zoekresultaten, waardoor de relevantie van resultaten voor toekomstige zoekopdrachten van dat trefwoord verder wordt verbeterd.
Sociale zoekmachines worden beschouwd als een onderdeel van Web 2.0 omdat ze gebruik maken van de collectieve filtering van online gemeenschappen om bijzonder interessante of relevante inhoud te verhogen met behulp van tag ging. Deze beschrijvende tags worden toegevoegd aan de metagegevens van webpagina's, waardoor de resultaten voor bepaalde trefwoorden in de loop der tijd theoretisch verbeteren. Een gebruiker ziet over het algemeen voorgestelde tags voor een bepaalde zoekterm, die aangeven welke tags eerder zijn toegevoegd.
De mogelijke nadelen van social search liggen in de open structuur ervan, zoals ook het geval is met andere databases met tags. Aangezien het hier om op vertrouwen gebaseerde netwerken gaat, kan onbedoeld of kwaadwillig misbruik van tags in deze context leiden tot onnauwkeurige zoekresultaten.
Er zijn verschillende versies van sociale zoekmachines gelanceerd, waaronder Google Coop, Eurekster, Sproose, Rollyo, Anoox en Yahoo's MyWeb2.0.