Sociale valuta zijn de persoonlijke activa en attributen van een individu die hem helpen succesvol te zijn in interactieve sociale kanalen. De term verwijst meestal naar online sociale netwerken, vooral in het recente gebruik, maar het verwijst ook naar het echte leven en de online / fysieke hybride omgeving die kenmerkend is voor het moderne leven.
Het woord valuta, in een brede zin, verwijst naar alles wat kan worden gebruikt als een medium van uitwisseling. In het geval van sociale valuta is er meestal geen sprake van precieze monetarisering en geen expliciete uitwisseling van activa. De uitwisseling is typisch iets dat op natuurlijke wijze plaatsvindt en misschien niet onmiddellijk wordt herkend. Hoewel het meestal niet gaat om monetaire of zelfs tastbare activa, kunnen mensen hun sociale valuta kapitaliseren door middel van, bijvoorbeeld, advertentiedeals.
Sociale invloed is een uitstekend voorbeeld van sociale valuta. Mensen kunnen op verschillende manieren invloed verwerven. Ze kunnen bijvoorbeeld als deskundige inhoud delen op sociale media, op een aantrekkelijke manier die volgers aantrekt. Volgers zijn op hun beurt weer een voorbeeld van sociale valuta, en mensen met grotere groepen volgers hebben natuurlijk meer invloed.
Sociale valuta omvat ook positieve persoonlijke eigenschappen die mensen helpen succesvol te zijn in zowel fysieke als digitale interpersoonlijke omgevingen, zoals kennis, status, intelligentie, connecties, uiterlijk, charme en gevoel voor humor.
Het concept van sociale valuta is voortgekomen uit de theorie van sociaal kapitaal van de Franse socioloog Pierre Bourdieu, die de voordelen van sociale samenwerking onderzocht.