Social proof is de invloed die de acties en attitudes van de mensen om ons heen (in het echt of online) hebben op ons eigen gedrag. Het element "bewijs" is het idee dat als andere mensen het doen (of zeggen), het wel juist moet zijn.
De mate waarin sociaal bewijs ons beïnvloedt kan een gevolg zijn van het aantal mensen dat iets lijkt te promoten of van de specifieke personen die erbij betrokken zijn. De acties en meningen van sociale beïnvloeders leggen meer gewicht in de schaal bij hun collega's, sociale netwerk en het grote publiek dan het geval is bij de meeste andere individuen. Sociale media-invloed wordt meestal in verband gebracht met online marketing, maar kan ook verwijzen naar de manier waarop sociale netwerken en beïnvloeders het gedrag van gebruikers op andere gebieden, zoals politiek, beïnvloeden.
Sociale bewijskracht kan mensen beïnvloeden om acties te ondernemen en beslissingen anders te nemen dan ze zouden als ze alleen op hun eigen oordeel waren afgegaan. De ongepaste invloed van anderen kan resulteren in conformiteit en fouten. Sociale bewijskracht blijkt uit het gedrag van menigten en het ontbreken van een individuele mening, ook wel kuddementaliteit genoemd.
Volgens theorieën over sociale bewijskracht wordt de vraag: "Als al je vrienden van de brug zouden springen, zou jij dat dan ook doen?" over het algemeen bevestigend beantwoord.
Bekijk de TED-talk van Danielle Stephen over sociale bewijskracht: