Social media verslaving is een ongezonde afhankelijkheid van interactieve platforms zoals Facebook, Twitter en Instagram. Zoals de meeste afhankelijkheid manifesteert sociale mediaverslaving zich als overmatig gebruik en moeilijkheid om zich te onthouden. Ironisch genoeg is een veel voorkomend effect van het probleem sociaal isolement.
Naarmate smartphones zich hebben verspreid en de connectiviteit bijna constant is geworden, is sociale-mediaverslaving de meest voorkomende vorm van internetverslaving geworden. Het probleem ligt niet alleen in de kwetsbaarheden van gebruikers, maar ook in de rol die softwareontwikkelaars spelen bij het uitbuiten van die kwetsbaarheden en het winstoogmerk dat hen drijft. De aandachtseconomie is afhankelijk van het overtuigen van gebruikers om door te gaan met de interactie met media. Interface-elementen worden vaak met dat doel ontworpen, bijvoorbeeld door het gebruik van kleuren en vormen om de gebruiker te verleiden of om het moeilijk te maken de pagina te verlaten.
De algoritmes van Facebook zijn ook ontworpen om de gebruiker op het platform te houden, bijvoorbeeld door perioden te berekenen waarin de kans het grootst is dat een gebruiker de pagina verlaat en op dat moment meldingen te versturen. Likes, notificaties en interessante posts werken neurologisch vergelijkbaar met fysiek verslavende stoffen, waarbij dopamine-gedreven feedback loops worden gecreëerd die de neiging hebben om betrokken gebruikers interactief te houden lang voorbij het punt waarop ze enige psychologische beloning van het gedrag waarnemen.
Een studie van het Pew Research Center meldde dat Amerikaanse tieners "gemengde meningen" hebben over hoe sociale media hen en hun leven heeft beïnvloed. Voormalig Google-ingenieur Guillaume Chaslot merkte op Twitter op dat de industrie "het niet heeft ontworpen om hun leven te verbeteren. We hebben het ontworpen om ze verslaafd te maken aan het platform. En het werkte."