SETI (the Search for Extraterrestrial Intelligence) is een wetenschappelijke poging om intelligent leven elders in het heelal te ontdekken, voornamelijk door te proberen radiosignalen te ontdekken die op intelligentie duiden. De Cornell-astronoom Frank Drake heeft in 1960 als eerste met een radiotelescoop naar intelligente signalen "geluisterd". Hoewel de NASA in het verleden enkele studies heeft gefinancierd, worden de huidige inspanningen particulier gefinancierd, gedeeltelijk door Arthur C. Clarke, mede-oprichter Paul Allen van Microsoft, oprichter Gordon Moore van Intel en de mede-oprichters David Packard en William Hewlett-Packard.
Het Project Phoenix van het SETI-instituut gebruikt computers om ongeveer 1000 sterren binnen 200 lichtjaar van ons zonnestelsel af te speuren naar radiosignalen die naar ons of naar een andere plaats worden uitgezonden. Project Phoenix's 140 voet radiotelescoop in Green Bank, West Virginia richt zich op één ster per keer terwijl computers onder astronoom toezicht elke 1.000 band van 1.000 tot 3.000 MHz afspeuren naar een signaal dat beperkt is tot een smal bandbereik. Wetenschappers denken dat een signaal dat zich binnen een smalle frequentieband concentreert, op een intelligente bron zou duiden.
Over tweederde van de eerste 1000 sterren is doorzocht, zonder dat tot nu toe succes is gemeld. Er zijn echter meer dan 400 miljard sterren in ons eigen melkwegstelsel, dus het onderzoek kan nog een hele tijd duren. De leiding van het project vraagt vrijwilligers om te helpen de gegevens van de radiotelescoop op hun thuiscomputers te analyseren.