Uitrekbaar silicium is een flexibele vorm van silicium die wordt vervaardigd in dunne, golvende linten die als een accordeonbalg kunnen worden uit- en samengedrukt. De linten zijn ongeveer 100 nanometer dik en worden op een rubberen substraat geplaatst.
Silicium is een chemisch element dat overvloedig voorkomt in gesteenten en zand. Het is een halfgeleidermateriaal dat op grote schaal wordt gebruikt in elektronische componenten zoals diodes en geïntegreerde schakelingen.
Uitrekbaar silicium heeft potentieel verreikende toepassingen. Wetenschappers denken dat het kan worden gebruikt voor de fabricage van plooibare versies van een breed scala van producten, waaronder:
- geheugenchips
- microprocessoren
- slimme kleren
- sensoren
- fotovoltaïsche cellen
- elektronisch papier
- elektronische kranten
- ultra-dunne oprolbare computerschermen
- huiden voor kunstledematen.
Een fabricageprocédé voor uitrekbare siliciumdioden is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign. Verwacht wordt dat de ontwikkeling van meer geavanceerde rekbare halfgeleiderelementen nog verscheidene jaren in beslag zal nemen.