Een pop-up download (soms een download pop-up genoemd) is een pop-up venster dat de gebruiker vraagt om een programma te downloaden naar de harde schijf van zijn computer. Het venster kan een beveiligingswaarschuwing bevatten, of een ander soort bericht dat waarschijnlijk tot naleving zal leiden. Vaak bevat het pop-upvenster geen informatie over het te downloaden programma en kan het knoppen bevatten voor "download", "ja" of "ok" -- maar geen voor "nee" of "annuleren". Geconfronteerd met een pop-up download venster, kan de gebruiker denken dat de download in kwestie slechts een browser plug-in toepassing is die nodig is voor aspecten van een website die ze bezoeken, of dat het pop-up venster werd gegenereerd door hun eigen computer.
Pop-up downloads installeren vaak programma's die online gedrag bijhouden en terug rapporteren aan een moederbedrijf ( spyware ) en programma's die die informatie gebruiken om specifieke pop-up advertenties te genereren ( adware ). EarthLink, een populaire internet service provider ( ISP ) schatte onlangs dat 40 tot 50 procent van hun abonnees dergelijke toepassingen op hun computers hebben draaien, meestal zonder medeweten van de eigenaar. Abonnees die contact opnemen met de ISP om een probleem te melden zijn vaak verbaasd te ontdekken dat deze downloads de oorzaak zijn.
Een minder nauwgezette variant van automatische installatie, een zogenaamde drive-by download , installeert een programma op de harde schijf van een computer zonder zelfs maar eerst een pop-up venster te genereren.