In IBM's Systems Network Architecture ( SNA ), identificeert een physical unit (PU) een netwerkknooppunt dat communicatiesessies tussen logical unit s (LU) ondersteunt. Logische eenheden vertegenwoordigen eindgebruikers. Twee logische eenheden die communiceren zijn afhankelijk van fysieke verbindingen die tot stand worden gebracht via bijbehorende fysieke eenheden. Het netwerkpunt aan elk uiteinde van een communicatie dat de communicatiesessie tussen logische eenheden tot stand brengt, wordt het system services control point (SSCP) genoemd. Het SSCP zet namens de LU-LU-sessie zijn eigen sessie met de PU op. Typisch is een logische eenheid een unieke verbinding met een toepassingsprogramma. Een fysieke eenheid is de hardware en het routeringsaspect van een netwerkknooppunt. IBM's Virtual Telecommunication Access Method ( VTAM ) wordt door een applicatieprogramma gebruikt om sessie- en communicatieverzoeken namens logische eenheden te beheren.
In SNA zijn er verschillende node-typen (voorheen physical unit-typen genoemd) die kenmerkend zijn voor routing, pooling, en andere netwerkmogelijkheden.