De permittiviteit van de vrije ruimte (een vacuüm) is een fysische constante gelijk aan ongeveer 8,85 x 10-12 farad per meter (F/m). Het wordt gesymboliseerd 
o. In het algemeen wordt de permittiviteit gesymboliseerd door en is een constante van evenredigheid die bestaat tussen elektrische verplaatsing en elektrische veldsterkte in een gegeven medium. In vele materialen, in het bijzonder glas en bepaalde plastieken, is wezenlijk groter dan o.
Als o de permittiviteit van de vrije ruimte voorstelt (dat is 8,85 x 10-12 F/m) en s de permittiviteit van een bepaalde stof voorstelt (ook gespecificeerd in farads per meter), dan wordt de relatieve permittiviteit, ook wel de diëlektrische constante r, van die bepaalde stof gegeven door:
r = 
s / o
= s x 1,13 x 1011
Zie ook de Tabel van fysische eenheden en natuurkundige constanten.