MTBF (gemiddelde tijd tussen storingen) is een maat voor de betrouwbaarheid van een hardwareproduct of -component. Voor de meeste componenten is de meting meestal in duizenden of zelfs tienduizenden uren tussen defecten. Een harde schijf kan bijvoorbeeld een gemiddelde tijd tussen defecten van 300.000 uur hebben. Een gewenste MTBF kan worden gebruikt als een kwantificeerbare doelstelling bij het ontwerpen van een nieuw product. Het MTBF-cijfer kan worden ontwikkeld als resultaat van intensieve tests, op basis van feitelijke productervaring, of worden voorspeld door bekende factoren te analyseren. De fabrikant kan het opgeven als een index voor de betrouwbaarheid van een product of onderdeel en, in sommige gevallen, om klanten een idee te geven van de service die zij kunnen verwachten.
De meeste bronnen definiëren deze term als gemiddelde tijd tussen storingen .