Microsoft TownHall is een cloud-gebaseerde toepassing die kan worden gebruikt om websites te bouwen voor social computing. Vergelijkbaar met een traditioneel gemeentehuis, stelt Microsoft TownHall gebruikers in staat om sites te bouwen waar gemeenschappen kunnen discussiëren over gedeelde onderwerpen van belang. TownHall heeft een dataminingfunctie waarmee de eigenaar van de site de discussieforums kan doorzoeken en rapporten kan maken.
Microsoft's doelgroep voor TownHall zijn politici die aanhangers willen aantrekken, naar hun mening willen vragen en hen het gevoel willen geven dat ze een belangrijk onderdeel van de campagne zijn. Het platform bevat discussieforums en polling-mogelijkheden die zo zijn ontworpen dat bezoekers kunnen stemmen welke onderwerpen het belangrijkst zijn en deze naar de top van de lijst kunnen verplaatsen. Om interactie aan te moedigen en het verzamelen van informatie te vergemakkelijken, worden geregistreerde bezoekers beloond met badges voor hun deelname. TownHall maakt deel uit van Microsoft's Campaign Ready suite van software tools.
TownHall wordt gehost op Windows Azure, en wordt gepromoot als zijnde plug and play. Omdat het cloudgebaseerd is, is TownHall bedoeld om het voor gebruikers gemakkelijk te maken om hun gemeenschappen te betrekken bij een aantal verschillende computerapparaten. Microsoft heeft bijvoorbeeld TownHall-clients in de maak voor de iPhone, de iPad, Google Android en Windows Phone 7-toestellen. TownHall ondersteunt ook inloggen met Facebook Connect. Alle gegevens die op de TownHall-sites worden verzameld, zijn eigendom van de gebruiker en worden opgeslagen in SQL Azure, waar ze kunnen worden geïntegreerd in de bestaande systemen of toepassingen van de gebruiker.
Hoewel Microsoft TownHall is gericht op overheidsfunctionarissen en politici, kunnen bedrijven het ook nuttig vinden. De licentie van TownHall is gratis; gebruikers betalen echter voor het hosten van TownHall op Azure. Daarom beweren sommige critici dat TownHall gewoon een manier is voor Microsoft om het Azure-platform te promoten.
Lees meer over Microsoft TownHall:
Campaign Ready is een set Microsoft-producten en -diensten die tegemoetkomen aan de vele zakelijke, politieke, technische en infrastructurele behoeften voor het voeren van een politieke of campagne.
NASA's Be a Martian! is gebouwd op Microsoft TownHall.