Op het Internet en zoals gedefinieerd door Request for Comments ( Request for Comments ) 1521, is een mediatype (ook wel content type genoemd) een algemene categorie van data-inhoud, zoals: applicatie (uitvoerbaar programma), audio-inhoud, een afbeelding, een tekstbericht, een videostream, enzovoort. Het mediatype vertelt de applicatie die het bericht ontvangt wat voor soort applicatie nodig is om de inhoud te verwerken (bijvoorbeeld RealAudio of een vergelijkbaar programma om de audio-inhoud voor een gebruiker af te spelen).
Elk van deze mediatypen heeft subtypen. Zo heeft het mediumtype ; "text" vier subtypen: plain, richtext, enriched, en tab-separated values.
E-mailgebruikers ontvangen soms een bijlage met een beschrijving van het mediumtype en subtype. Bijvoorbeeld, het mediatype en subtype van: "application/octet-stream" beschrijft een toepassing georganiseerd in acht-bits eenheden ( octet ). (Aangezien deze inhoud waarschijnlijk een uitvoerbaar programma is, moet het op schijf worden opgeslagen zodat het kan worden gescand door virusscannende software voordat u het probeert uit te voeren). Uw browser kan een toepassing hebben toegewezen om elk van de verschillende mediatypen en subtypen af te handelen, of hij kan u vragen een toepassing te selecteren. In het laatste geval moet u een of meer toepassingen kennen die met dat specifieke mediatype en subtype overweg kunnen.