Massa (m)

Massa (gesymboliseerd m) is een dimensieloze grootheid die de hoeveelheid materie in een deeltje of voorwerp weergeeft. De standaardeenheid van massa in het Internationaal Stelsel (SI) is de kilogram (kg).

Massa wordt gemeten door de mate te bepalen waarin een deeltje of voorwerp weerstand biedt tegen een verandering in zijn richting of snelheid wanneer een kracht wordt uitgeoefend. Isaac Newton verklaarde: Een stilstaande massa blijft stilstaan, en een massa die met een constante snelheid en in een constante richting beweegt, behoudt die bewegingstoestand, tenzij er een kracht van buiten op wordt uitgeoefend. Voor een gegeven toegepaste kracht worden grote massa's in geringe mate versneld, en kleine massa's in aanzienlijke mate. De volgende formule is van toepassing:

F = ma

waarbij F de uitgeoefende kracht in newton is, m de massa van het voorwerp of deeltje in kilogram, en a de resulterende versnelling in meter per seconde in het kwadraat. The mass of an object can be calculated if the force and the acceleration are known.

Mass is not the same thing as weight. Weight has meaning only when an object having a specific mass is placed in an acceleration field, such as the gravitational field of the earth. At the earth's surface, a kilogram mass weighs about 2.2 pounds, for example. But on Mars, the same kilogram mass would weigh only about 0.8 pounds, and on Jupiter it would weigh roughly 5.5 pounds.

When expressing large or small masses, prefix multipliers are used.The table below shows the most common alternative mass units and their relationship to the kilogram.