Letterpress is de oudste vorm van drukken. Bij deze methode wordt een oppervlak met verhoogde letters van inkt voorzien en op het oppervlak van het druksubstraat gedrukt om een afbeelding in spiegelbeeld weer te geven. Meestal wordt hiervoor metaal gebruikt, maar ook houtsnijwerk of steenblokken behoren tot de mogelijkheden.
Nadat de Gutenbergpers in de 15e eeuw beweegbare letters in het proces introduceerde, was boekdruk 500 jaar lang de overheersende drukmethode.
Tegen de jaren 1950 begonnen xerografie en offsetdruk de boekdrukkunst te verdringen en tegen het einde van de 20e eeuw waren digitaal drukken en aanverwante technologieën voor veel toepassingen de norm geworden. Toch wordt boekdruk nog steeds gebruikt voor een aantal gespecialiseerde commerciële toepassingen. De oude methode beleeft ook een heropleving bij hedendaagse liefhebbers die de handgemaakte kwaliteiten en het historische karakter van boekdruk appreciëren.