Een inkjetprinter is een randapparaat van een computer dat harde kopieën produceert door inkt op papier te spuiten. Een typische inkjetprinter kan kopieën maken met een resolutie van ten minste 300 dots per inch ( dpi ). Sommige inkjetprinters kunnen harde kopieën in kleur maken met een resolutie van 600 dpi of meer. Veel modellen bevatten ook andere apparaten, zoals een scanner, fotokopieerapparaat, en een speciale fax machine samen met de printer in een enkele doos.
In het inkjet afdrukmechanisme, heeft de printkop een aantal kleine spuitmondjes, ook wel jets genoemd. Wanneer het papier langs de printkop beweegt, spuiten de spuitmondjes inkt op het papier, waardoor de tekens en afbeeldingen worden gevormd. Een inkjetprinter kan, afhankelijk van de aard van de harde kopie, 100 tot enkele honderden pagina's produceren voordat de inktpatronen moeten worden vervangen. Meestal is er één zwarte inktpatroon en één zogenaamde kleurenpatroon met inkt in primaire pigmenten (cyaan, magenta en geel). Sommige inkjetprinters gebruiken één enkele cartridge met cyaan, magenta, gele en zwarte inkt. Enkele modellen hebben afzonderlijke cartridges nodig voor elk primair pigment, samen met een zwarte inktcartridge.
Het belangrijkste voordeel van inkjetprinters is dat ze meestal niet duur zijn. Inkjetprinters worden vaak weggegeven in computersuperstores bij de aankoop van een personal computer of een belangrijk randapparaat. Zelfs de goedkoopste inkjetprinters voldoen aan de meeste behoeften van pc-gebruikers. Hoogwaardige inkjetprinters kunnen digitale beelden weergeven op speciaal papier, met een kwaliteit die kan wedijveren met die van professioneel geproduceerde glanzende of matte foto's. Een ander voordeel van inkjetprinters is dat ze licht zijn en weinig ruimte op het bureau innemen. Veel modellen zijn gemakkelijk te vervoeren en genieten alleen al om deze reden de voorkeur van reizende verkopers.
De kopie van een inkjet printer heeft enige tijd nodig om te drogen. Voldoende droogtijd is vooral belangrijk als de hard copy grote gebieden van effen zwart of kleur bevat. Inkjet printers hebben ook niet-poreus papier nodig. In papier dat katoen of andere vezels bevat, kan de inkt langs de vezels uitlopen. Papier dat speciaal voor inkjetprinters is ontworpen, is zwaarder dan het papier dat voor laserprinters of fotokopieerapparaten wordt gebruikt (24 pond tegenover 20 pond), heeft een hogere glans (het is "witter"), en is iets duurder. Een andere beperking is het feit dat de meeste inkjetprinters traag zijn en niet zijn ontworpen voor grote afdrukvolumes. Hoewel de initiële uitgaven voor een inkjetprinter bescheiden (of nihil) kunnen zijn, is het gebruik van dit type printer in de loop der tijd duurder dan dat van een laserprinter. Wanneer er honderden kopieën per dag of duizenden kopieën per week moeten worden gemaakt, is een laserprinter van kantoorkwaliteit een betere keuze.