Impliciete gegevens zijn informatie die niet opzettelijk wordt verstrekt, maar wordt verzameld uit beschikbare datastromen, hetzij rechtstreeks, hetzij door analyse van expliciete gegevens. Expliciete gegevens zijn gegevens die wel opzettelijk worden verstrekt, bijvoorbeeld via enquêtes en registratieformulieren voor leden.
Clickstreams zijn een reeds lang bestaande bron van impliciete gegevens. In de context van e-commerce wordt clickstreamanalyse vaak gebruikt om de effectiviteit van een bepaalde site als afzetkanaal te bepalen door het gedrag van de gebruiker op de website te kwantificeren. De verzamelde informatie omvat onder meer op welke pagina's de gebruiker blijft hangen, wat de gebruiker in zijn winkelwagentje stopt of eruit haalt, en welke artikelen de gebruiker koopt.
Meer recentelijk zijn gegevens op social media-sites ontgonnen voor relevante informatie. On Twitter or Facebook, for example, a tweet or status update often carries both explicit and implicit data.
The Wiikno blog provides this comparison of explicit and implicit data that can be gathered from a Facebook update:
Jill posts to her Facebook page, “Jill is going to lunch early with her best friend Megan at Iron Pit BBQ!.” From this Facebook status the explicit data tells us that Jill and Megan are going to eat barbeque for lunch and where they're going to eat.
However, from this same status one can derive a vast amount of implicit data such as:
- Jill has a job.
- Jill has a typical lunch time.
- Jill went to work today.
- Jill and Megan are not vegetarians.
- Jill probably has a day job.
- Jill and Megan are having a relatively normal/typical day.
- Jill and Megan probably don’t have special dietary needs.
- Jill’s work is likely close to Iron Pit BBQ.