Een heatsink is een apparaat dat aan een microprocessorchip wordt bevestigd om te voorkomen dat deze oververhit raakt door de warmte te absorberen en in de lucht af te voeren. Over het algemeen mag de temperatuur van een microprocessor niet hoger worden dan 50-55 graden Celsius bij een volledige belasting. In Intel-computers wordt het koellichaam ofwel bovenop de microprocessor geplaatst (in computers met een ZIF-aansluiting) of aan de zijkant ervan (in latere Pentiums waarin de microprocessor in een Slot 1 interface past). Het koellichaam kan op zijn plaats worden gehouden op de microprocessor door middel van een clip. Om ervoor te zorgen dat het koellichaam zoveel mogelijk warmte kan opnemen, wordt thermisch vet gebruikt om een afdichting tussen de twee apparaten te creëren.
Wanneer u een computer of een losse microprocessor koopt, wordt het koellichaam erbij geleverd. De meeste heatsinks zijn van aluminium en hebben "vinnen" die uit de basis steken. Een actief koellichaam is een koellichaam met een ventilator, ook wel een heatsink/fan combo (HSF) genoemd. Een passief koellichaam is een koellichaam zonder ventilator.