Getijdenenergie is het opwekken van schone elektriciteit door gebruik te maken van de potentiële energie van het verschuivende water in de getijden van de oceaan.
De massa's van de grootste waterlichamen van de aarde worden aangetrokken door het zwaartekrachtsveld van de maan terwijl deze rond de planeet draait. Getijdenenergie wordt gewonnen uit het stijgende en dalende water via verschillende methoden, waaronder stroomopwaartse inrichtingen, stuwdammen, getijdenpoelen en dynamische getijdenenergie, die alle werken door een turbine aan te drijven.
De laatste drie methoden berusten op het blokkeren van de stroming van het getijdenwater in een gebied. De blokkade creëert een hoogteverschil dat de zwaartekracht gebruikt om een grotere kracht te produceren. De keerzijde van deze drie methoden is de verstoring van het milieu in de omringende watermassa's. Van oudere typen stuwdammen is bekend dat zij bijzonder schadelijk zijn voor vispopulaties. (Van de drie is dynamische getijdenenergie het minst schadelijk, omdat het water daarbij niet volledig wordt ingesloten.)
Systemen binnen de stroming worden steeds populairder, vooral omdat zij de minste gevolgen hebben voor het milieu. Bovendien zijn de systemen gemakkelijker te verwijderen voor upgrades en veroorzaken ze minder verstoring voor het zeeverkeer.
Getijdenenergie is een van de meest stabiele, betrouwbare en aanpasbare vormen van groene energie. Door het water aangedreven turbines vormen ook minder risico's voor het leven in het water dan windturbines voor het leven van vogels, omdat de dichtere vloeistof een hogere weerstand bij een lagere snelheid aandrijft.
Hoewel getijdenenergie duurder te produceren is dan windenergie of zonne-energie, verbeteren nieuwere technologieën de efficiëntie en verminderen ze de milieueffecten. In Atlantisch Canada, met de hoogste getijden ter wereld, zou getijdenenergie naar schatting jaarlijks miljarden dollars aan inkomsten kunnen genereren.
Zie een eenvoudige videodemonstratie van de werking van een waterturbine: