Voor een oscillerende of variërende stroom is de frequentie het aantal volledige cycli per seconde in wisselende stroomrichting. De standaardeenheid van frequentie is de hertz, afgekort Hz. Als een stroom één cyclus per seconde voltooit, dan is de frequentie 1 Hz; 60 cycli per seconde is gelijk aan 60 Hz (de standaardfrequentie van wisselstroom in sommige landen).
Grotere frequentie-eenheden zijn de kilohertz (kHz) die staat voor duizenden (1.000's) cycli per seconde, de megahertz (MHz) die staat voor miljoenen (1.000.000's) cycli per seconde, en de gigahertz (GHz) die staat voor miljarden (1.000.000.000's) cycli per seconde. Af en toe wordt de terahertz (THz) gebruikt; 1 THz = 1.000.000.000.000 cycli per seconde. Merk op dat deze voorvoegsels specifieke machten van 10 vertegenwoordigen, in tegenstelling tot de voorvoegsels voor veelvouden van bytes, die specifieke machten van 2 vertegenwoordigen.
De kloksnelheid van een computer wordt over het algemeen gespecificeerd in megahertz en, meer recentelijk, in gigahertz.
Frequentie is belangrijk in draadloze communicatie, waar de frequentie van een signaal wiskundig gerelateerd is aan de golflengte. Als f de frequentie is van een elektromagnetisch veld in de vrije ruimte, gemeten in megahertz, en w de golflengte, gemeten in meters, dan
w = 300/f
en omgekeerd
f = 300/w
Zie ook de definities van signaal en elektromagnetisch stralingsspectrum.