1) Een enterprise server is een computer met programma's die gezamenlijk aan de behoeften van een onderneming voldoen in plaats van aan die van één gebruiker, afdeling of gespecialiseerde toepassing. Historisch gezien zijn mainframe-computers bedrijfsservers geweest, hoewel ze tot voor kort niet als server werden aangeduid. Aangezien kleinere, gewoonlijk op UNIX gebaseerde servers en Wintel-computers sneller zijn geworden en zijn voorzien van programmabeheermogelijkheden voor de hele onderneming, worden zij ook bedrijfsservers genoemd. In dit gebruik is een bedrijfsserver zowel de computerhardware als de belangrijkste software, het besturingssysteem. Voorbeelden zijn de computers van Sun Microsystems met hun op UNIX gebaseerde Solaris- of Linux-systemen, de systemen van Hewlett-Packard ( HP ), het topsegment van de Windows 2000-systemen, en de iSeries-systemen van IBM (de grootste daarvan is de zSerie 900 - vroeger S/390 genoemd).
2) Sommige bedrijven gebruiken enterprise server om een "superprogramma" te beschrijven dat onder het besturingssysteem in een computer draait en diensten verleent aan de systeembeheerder en aan de bedrijfsapplicatieprogramma s en meer gespecialiseerde server s die in de computer draaien. Voordat dit gebruik ontstond, werden dergelijke diensten soms beschouwd als onderdeel van het besturingssysteem zelf of werden zij geleverd in afzonderlijke softwarepakketten. Oorspronkelijk waren veel van de door een bedrijfsserver geleverde diensten alleen beschikbaar op IBM- of soortgelijke mainframecomputers, terwijl op minder krachtige computers gespecialiseerde toepassingen draaiden. Naarmate deze kleinere "servercomputers" (zoals die van Sun Microsystems en H-P) beter geschikt werden voor zakelijke (en recentelijk Internet-) toepassingen, werd de dienstenbundel die nodig is om een bedrijfsbrede reeks toepassingen te beheren, omgedoopt tot "de bedrijfsserver". Meer gespecialiseerde servers zijn de webserver, de firewallserver, de databaseserver, enzovoort.