Draadloze energieoverdracht is een methode om bruikbare elektriciteit van de ene plaats naar de andere te brengen zonder de noodzaak van elektrisch geleidende media. Gewoonlijk gaat dit proces gepaard met een verschijnsel dat elektromagnetische inductie wordt genoemd. Andere methoden, met name radiofrequente (RF) microgolven en laserstralen, zijn ook gebruikt.
De Servisch-Amerikaanse wetenschapper Nikola Tesla nam elektromagnetische inductie voor het eerst waar in het laatste deel van de 19e eeuw. Hij merkte op dat wanneer een sterke wisselstroom (AC) door een draadspoel liep, een naburige spoel een zwakkere AC op dezelfde frequentie kreeg, zelfs wanneer de twee spoelen niet fysiek met elkaar verbonden waren. De omvang van dit effect hing af van de afstand tussen de spoelen, en ook van hun relatieve oriëntatie. De grootste elektromagnetische inductie trad op wanneer de spoelen langs een gemeenschappelijke as in elkaars nabijheid lagen. Deze ontdekking leidde tot de ontwikkeling van de transformator, een belangrijk onderdeel van elektrische systemen vandaag de dag.
Microgolven concentreren RF-elektromagnetische velden in krachtige bundels die grotere afstanden kunnen overbruggen dan met eenvoudige inductiespoelen (zoals die welke Tesla gebruikte) mogelijk is. Om redenen van openbare veiligheid legt de Federal Communications Commission (FCC) echter beperkingen op aan de maximale hoeveelheid vermogen die dergelijke systemen in de Verenigde Staten mogen gebruiken. Een ontvangstantenne, meestal een schotel, vangt de uitgezonden microgolfenergie op en een convertor schakelt deze om in bruikbare elektriciteit.
Lasers kunnen aanzienlijke energie concentreren in een uiterst smalle bundel die over grote afstanden door de ruimte of door heldere lucht reist. Een fotovoltaïsche cel (PV-cel) kan de zichtbare of infrarode (IR) stralen van een laser op afstand opvangen en die energie omzetten in gelijkstroom (DC) elektriciteit. De gelijkstroom kan op zijn beurt de batterijen opladen van een consumentenapparaat zoals een personal computer (PC), een eBook reader of een mobiele telefoon. However, even this technology cannot yet convey the massive amounts of energy needed to electrify cities. For that purpose, high-voltage utility transmission lines remain the option of choice.
See also: wireless charging, inductive charging
Continue reading about wireless energy transfer:
PowerBeam explains the basics of wireless energy transfer.
Pure Energy Systems describes several methods for wireless transmission of electrical energy.
Singularity Hub speculates about the future of wireless energy transfer.