In het algemeen is een digitale portemonnee een softwaretoepassing, meestal voor een smartphone, die dient als een elektronische versie van een fysieke portemonnee.
Google lanceerde in mei 2011 een product met de naam Google Wallet. Volgens Stephanie Tilenius, vice president van commerce bij Google, heeft de applicatie de potentie om informatie op te slaan op andere kaarten, zoals rijbewijzen en zorgpassen. Andere bedrijven, waaronder Visa, doen ook onderzoek naar of ontwikkelen producten voor de digitale portemonnee.
Omdat digitale portemonnees op apparaten staan die verbinding maken met internet, zullen ze uiteindelijk toegang kunnen geven tot veel meer informatie dan in een fysieke portemonnee kan worden meegenomen. Jenna Wortham beschrijft het potentieel in een verhaal in de New York Times over de digitale portemonnee van Visa:
"Het bedrijf zegt dat de hele financiële geschiedenis van een klant veilig op één plek zou kunnen worden opgeslagen, samen met frequent-flyer accounts, medische voordelen, zelfs garantie-informatie over apparaten van Best Buy, ter vervanging van de wirwar van rekeninginformatie die de meeste mensen op verschillende locaties hebben opgeslagen -- on- en offline."
In één scenario, bijvoorbeeld, zou de zorgkaart verbinding kunnen maken met het elektronisch patiëntendossier (EHR) van de eigenaar, waardoor zijn medische geschiedenis onmiddellijk beschikbaar is in geval van een medisch noodgeval. Een dergelijke capaciteit zou een impact kunnen hebben die veel verder gaat dan de efficiëntie van de huidige mobiele-betalingstechnologie waarmee een smartphone of transponder van een leverancier kan worden gebruikt voor draadloze point-of-sale (POS) betalingen.
Terwijl de toekomst van digitale portefeuilles persoonlijke informatie kan bevatten, zoals elektronische gezondheidsinformatie, gaat het bij de huidige formulering van digitale portefeuilles grotendeels om retail-informatie, zoals betaalmethoden en applicaties waarmee consumenten via een mobiel apparaat kortingen kunnen krijgen, aan loyaliteitsprogramma's kunnen meedoen en promoties kunnen ontvangen die ze in de winkel kunnen inwisselen. Deze digitale portemonnees, of mobiele portefeuilles, helpen klanten op mobiele apparaten te betalen en kortingen en andere aanbiedingen te ontvangen.
Mobiele portemonnees maken gebruik van verschillende technologieën, waaronder mobiele apps, mobiele hardware-apparaten, near-field communicatie en beveiligingsmethoden zoals tokenization om een gebruikersvriendelijke, mobiele en ogenschijnlijk veilige betalingservaring te creëren. In sommige gevallen experimenteren retailers, naast apps en mobiele apparaten, met het gebruik van apparaten zoals Beacons om relevante informatie naar consumenten te sturen.
Terwijl mobiele portemonnee technologie nog steeds stapsgewijs wordt ingevoerd, heeft het tractie gewonnen samen met het toenemende gebruik van mobiele apparaten in e-commerce (in 2013, mobiele apparaten ingehaald traditionele pc's in online winkelen) en de opkomst van de stem van de klant, waarbij klanten hebben meer macht in de interactie met bedrijven in de onderhandelingen over de voorwaarden van de dienstverlening.
Technologieën die worden gebruikt voor mobiele portemonnee omvatten near field communication (NFC), Bluetooth, WiFi, en RFI, een korte-afstandstransmissiesysteem. Op het moment van schrijven zijn er bedrijven die mobiele betaalsystemen aanbieden, zoals Apple, Google, Samsung, PayPal en meer.
Beacons worden ook gebruikt in combinatie met mobiele portemonnees. Ze maken gebruik van Bluetooth-zenders met een kort bereik en een laag energieverbruik om waarschuwingen te sturen naar mobiele apparaten binnen een straal van 100 meter. Beacons kunnen consumenten vertellen dat ze coupons moeten inwisselen, punten moeten verdienen of artikelen van hun boodschappenlijstje moeten afhalen. Wanneer een consument een deelnemende retailer binnenloopt, zal de winkelbaken communiceren met de telefoon van de consument en specials, kortingen of coupons markeren.
Als een consument een aankoop doet, kan een ander baken in de kassa van de winkel communiceren met de pas in de mobiele portemonnee van de consument.
Eén reden voor incrementele adoptie van mobiele portemonnees is bezorgdheid over de beveiliging van klantgegevens. Sommige aanbieders, zoals Apple Pay en Google Wallet, maken gebruik van tokenization, die creditcardgegevens maskeert en transactiespecifiek is om te voorkomen dat hackers toegang krijgen tot de persoonlijke gegevens van consumenten. De willekeurige sequentie, of token, fungeert als een vervangende waarde voor het eigenlijke PAN terwijl de gegevens in rust zijn in de systemen van een detailhandelaar. De concurrentie op het gebied van beveiliging is groot, dus het kan enige tijd duren voordat de beveiligingsstandaarden op elkaar zijn afgestemd.
Toch blijven consumenten huiverig voor het gebruik van mobiele portemonnee-technologie. Zij zullen er echter eerder voor kiezen als zij in ruil daarvoor kortingen en andere voordelen krijgen.