Desinformatie is een soort onware communicatie die doelbewust wordt verspreid en als waarheid wordt voorgesteld om een reactie uit te lokken die het doel van de dader dient.
Desinformatie wordt soms verward met desinformatie, maar de twee onderscheiden zich door hun intentie. Het doel van desinformatie is te misleiden. Hoewel desinformatie ook vals is, wordt het alleen als waarheid gepresenteerd omdat de communicator de feiten niet op een rijtje heeft.
Door de relatieve anonimiteit van het web en de betaalbaarheid van het maken van websites is het voor mensen gemakkelijk geworden om desinformatie online te zetten. Sites die zijn ontwikkeld om desinformatie te verspreiden, hebben meestal een aantal kenmerken. Zo heeft een dergelijke site gewoonlijk ofwel geen duidelijk omschreven doel, ofwel weinig inhoud die verband houdt met het vermelde doel. Het merendeel van de inhoud op een desinformatiesite houdt gewoonlijk verband met een bepaalde agenda, is waarschijnlijk zeer controversieel en kan overduidelijk onjuiste informatie bevatten die gemakkelijk kan worden weerlegd. Het meest voorkomende kenmerk van desinformatiewebsites is de afwezigheid van contactinformatie of een "over ons"-pagina.
Online desinformatie wordt ook verspreid via blog- en discussieforumberichten en -commentaren en via socialemediawebsites zoals Twitter en Facebook.
Zie een MIT-video over media in het tijdperk van desinformatie:
Zie ook: reputatiemanagement, invloed van sociale media, contentmarketing, gaming the system, Internet shill, sokpop, sokpoppenmarketing