Een CPE-apparaat is telecommunicatiehardware die zich bij een klant thuis of op zijn bedrijf bevindt. Dergelijke apparatuur kan bestaan uit kabel- of satelliettelevisie set-top boxes, digital subscriber line (DSL) of andere breedband internet routers, VoIP basisstations, telefoon handsets of andere op maat gemaakte hardware gebruikt door een bepaalde telecommunicatie service provider.
CPE is over het algemeen eigendom van de telecommunicatie provider, hoewel sommige klanten ervoor kiezen om modems of routers te kopen. Leasing- of huurregelingen komen ook vaak voor, vooral voor kabeltelevisie- of breedbandabonnees. Het huren of leasen van CPE beschermt klanten tegen de kosten van upgrades en stelt telecommunicatiebedrijven in staat meer controle te hebben over de methode en technologie die wordt gebruikt voor interactie met hun netwerken.
In de begindagen van de ontwikkeling van telefoonnetwerken werd CPE gebruikt om apparatuur aan het eindpunt van een lijn aan te duiden die eigendom was van een telefoonbedrijf.