Een corporatie is een grote en complexe organisatie die eigendom is van haar aandeelhouders en wordt bestuurd door een raad van bestuur.
De corporatie wordt beschouwd als een onafhankelijke juridische entiteit en is als zodanig verantwoordelijk voor haar acties en schulden. Corporaties betalen belasting over hun netto-inkomen; aandeelhouders betalen belasting over uitkeringen, maar zijn niet verantwoordelijk voor schulden en aansprakelijkheden van het bedrijf.
Een standaard corporation wordt soms een C corporation of C corp genoemd, maar wordt meestal gewoon een corporation genoemd, tenzij het onderscheid nodig is voor de duidelijkheid. Een S-vennootschap (S corp) is een organisatie die die status heeft aangevraagd onder Subchapter S van de belastingwet van de Verenigde Staten, zoals de C corp die heeft aangevraagd onder Subchapter C. De winsten en verliezen van een S-vennootschap worden doorgegeven aan de aandeelhouders en moeten worden aangesloten op hun individuele belastingaangiften. Het voordeel van de S corp is dat er geen dubbele belastingheffing kan plaatsvinden, zoals bij de C corp.
De benefit corporation (B corp) is een andere variant op de standaard die zich inzet voor sociale en milieu-inspanningen in aanvulling op de duurzaamheid van het bedrijf en in ruil daarvoor in aanmerking komt voor bepaalde vormen van wettelijke bescherming en belastingvoordelen.
Bedrijven die uit meerdere afzonderlijke bedrijven bestaan, staan bekend als conglomeraten. Typisch, een conglomeraat is een moederbedrijf met een of meer dochterondernemingen, die gedeeltelijk of volledig eigendom zijn van bedrijven. Alternatieve bedrijfsstructuren voor de vennootschap zijn eenmanszaken, personenvennootschappen en vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid (LLC's).