Continue innovatie is een iteratief proces van het opnemen van zowel bescheiden, incrementele als radicale revolutionaire verbeteringen in processen, productontwerpen, diensten en technologieën.
Zowel geleidelijke verfijning van een bestaand product of dienst als significante redesigns en nieuwe producten en diensten worden mogelijk gemaakt door continue innovatie. Continue innovatie streeft ernaar niet alleen aan verwachtingen te voldoen, maar ook producten en diensten te creëren die slechts denkbeeldige functies of zelfs geheel onverwachte revolutionaire veranderingen bieden.
Continue verbetering vs. continue innovatie
Continue verbetering, ook bekend als Kaizen, is een neef van continue innovatie, maakt wel consistente verbeteringen mogelijk en kan na verloop van tijd een beter product opleveren. Continue verbeteringsprocessen produceren over het algemeen geen nieuwe oplossing voor bestaande problemen of garanderen zelfs goede oplossingen voor nieuwe problemen. Deze sprongen in het ontwerp vereisen visie en creativiteit die verder gaan dan observatie en zorgvuldigheid. Om continue verbetering mogelijk te maken, moet de creatieve visie van werknemers worden ondersteund en geïnspireerd, en moeten zij risico's kunnen nemen die gepaard gaan met dergelijke ingrijpende veranderingen - een innovatiecultuur.
Het gaat er niet alleen om de beste diensten of ontwerpen beschikbaar te hebben, continue innovatie stelt een bedrijf in staat wendbaar te zijn en in te spelen op veranderingen. De veranderingen in de behoeften van de klant en de markten kunnen soms niet adequaat worden aangepakt door voortdurende verbetering en zullen echte innovatie vereisen om een bevredigende oplossing te bieden. Het bedrijf dat gewend is aan voortdurende innovatie zal beter in staat zijn om met nieuwe oplossingen te komen om aan deze behoeften tegemoet te komen, waardoor het zich kan onderscheiden met een unieke en effectieve oplossing.