Een capacitief aanraakscherm is een bedieningsdisplay dat gebruik maakt van de geleidende aanraking van een menselijke vinger of een gespecialiseerd apparaat voor invoer.
In tegenstelling tot resistieve en oppervlaktegolfpanelen, die invoer van vingers of eenvoudige stylussen kunnen waarnemen, moeten panelen met capacitieve aanraakschermen worden aangeraakt met een vinger of een speciale capacitieve pen of handschoen. Het paneel is bekleed met een materiaal dat elektrische ladingen kan opslaan en de plaats van aanraking van het scherm wordt gesignaleerd door de verandering in capaciteit op die plaats.
Wanneer een capacitief paneel wordt aangeraakt, wordt een kleine hoeveelheid lading naar het contactpunt getrokken, dat een functionele condensator wordt. De verandering in het elektrostatische veld wordt gemeten om de plaats te bepalen. In sommige ontwerpen meten circuits op elke hoek van het paneel de lading en sturen deze informatie voor verwerking naar de controller. Bij multi-touch schermen zijn de sensoren in een raster geplaatst om een complexere invoer mogelijk te maken.
Invoer op resistieve aanraakschermen vindt plaats door middel van druk, waarbij twee geleidende lagen tegen elkaar worden gedrukt. In vergelijking daarmee worden capacitieve aanraakschermen niet beïnvloed door elementen van buitenaf, hebben ze een hoge helderheid en maken ze een eenvoudigere werking mogelijk met een lichter contact en een grotere nauwkeurigheid.
Veel van de huidige smartphones, tablets en andere mobiele apparaten vertrouwen op capacitieve aanraaktechnologie, waaronder Android-telefoons en Microsoft Surface, maar ook Apple's iPhone, iPad en iPod Touch.
Zie een video-uitleg over capacitieve aanraakschermen: