Blu-ray is een optisch diskformaat dat is ontworpen om high definition video weer te geven en grote hoeveelheden data op te slaan.
Blu-ray is de opvolger van DVD. De standaard werd gezamenlijk ontwikkeld door Hitachi, LG, Matsushita (Panasonic), Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony, en Thomson. Het werd de standaardnorm voor optische schijven voor HD-inhoud en optische gegevensopslag nadat het een formaatoorlog had gewonnen van HD-DVD, het formaat dat werd gepromoot door Toshiba en NEC.
De naam van het formaat komt van het feit dat een blauwe laser leest van en schrijft naar de schijf in plaats van de rode laser van DVD-spelers. De blauwe laser heeft een golflengte van 405 nanometer (nm) en kan zich daardoor beter concentreren dan de rode lasers die voor beschrijfbare DVD's worden gebruikt. Hierdoor kan een Blu-ray disc veel meer gegevens opslaan op dezelfde 12 centimeter ruimte. Net als de herschrijfbare DVD-formaten, maakt Blu-ray gebruik van faseveranderingstechnologie om herhaaldelijk schrijven naar de schijf mogelijk te maken.
De standaard opslagcapaciteit van Blu-ray is genoeg om een continue reservekopie van de harde schijven van de meeste mensen op een enkele schijf op te slaan. Aanvankelijk had het formaat een capaciteit van 27 gigabyte (GB) op enkelzijdige discs en 50 GB op dubbellaagse discs. Op enkelzijdige Blu-ray-schijven kan tot 13 uur aan standaardvideogegevens worden opgeslagen, vergeleken met 133 minuten op enkelzijdige DVD's. In juli 2008 kondigde Pioneer aan dat het een manier had gevonden om de capaciteit te verhogen tot 500 GB door 20-laagse discs te maken. Deze disks zullen echter naar verwachting niet in de nabije toekomst commercieel verkrijgbaar zijn.
Blu-ray biedt ook datastromen met een snelheid van 36 megabit per seconde (Mbps), snel genoeg voor video-opnamen van hoge kwaliteit. Blu-ray disks kunnen niet worden afgespeeld op de huidige CD- en DVD-spelers, omdat deze spelers niet beschikken over de blauw-violette laser die nodig is om de disks te lezen. Als de juiste lasers zijn ingebouwd, kunnen Blu-ray-spelers de andere twee formaten echter wel afspelen. Blu-ray discspelers (BDP's) zijn verkrijgbaar bij een aantal fabrikanten, waaronder Panasonic, Pioneer, Samsung en Sony. Sony's Playstation 3 heeft ook een Blu-ray drive ingebouwd.