Binaurale klank is stereogeluid dat wordt opgenomen via een dubbele microfoonopstelling. Het doel van het opnemen van binauraal geluid is het creëren van een 3D audio-effect dat geluid simuleert alsof het live wordt gehoord. Binaurale klank kan het best worden ervaren met een hoofdtelefoon. Het woord binaural betekent letterlijk "twee oren hebben."
Binaural sound wordt al sinds het ontstaan in de jaren 1930 gebruikt om een meer levensechte luisterervaring te creëren in muziek en entertainment. De manier waarop binauraal geluid wordt opgenomen vereist de plaatsing van twee microfoons op een afstand van elkaar, gelijk aan de afstand tussen de oren op een menselijk hoofd. Binaurale klank creëert een gelaagde gebruikerservaring omdat de locatie van het ene geluid kan worden onderscheiden van de locatie van een ander geluid. Dit komt doordat wanneer geluid eerder in het ene oor aankomt dan in het andere, de hersenen bij benadering de locatie van de oorsprong van het geluid kunnen herkennen en richtinggevoelig geluid kan worden onderscheiden.
Binaural beats en ASMRs
In de gezondheidszorg wordt binaural geluid gebruikt bij zelfhypnose en biofeedback-activiteiten om specifieke hersengolftoestanden te induceren. In 1839 ontdekte de Pruisische natuurkundige en meteoroloog Heinrich Wilhelm Dove dat wanneer twee tonen van verschillende frequenties gelijktijdig naar het linker- en rechteroor worden gezonden, de hersenen een derde toon waarnemen die het mathematische verschil tussen de eerste twee frequenties weergeeft. Dit verschijnsel staat bekend als entrainment en de derde toon staat bekend als een binaural beat.
Wanneer bijvoorbeeld een geluidsfrequentie van 300 Hz naar het linkeroor wordt gezonden en een frequentie van 295 Hz naar het rechteroor, zullen de hersenen deze twee frequenties verwerken en een nieuwe frequentie van 5 Hz waarnemen. Onderzoekers suggereren dat het luisteren naar lage-toonfrequenties de hersengolfactiviteit kan vertragen, de luisteraar kan helpen ontspannen en zelfs pijn kan verlichten voor sommige individuen.
Binaural beats worden soms gebruikt in virtual reality en augmented reality-games om een autonome sensorische meridiaanrespons (ASMR) bij de speler op te wekken. In dit geval kunnen binaurale beats worden gebruikt om rillingen over de ruggengraat van de speler te krijgen en een interactievere spelervaring te creëren.