Atomaire-krachtmicroscopie (AFM) is een techniek voor het analyseren van het oppervlak van een stijf materiaal tot op atoomniveau. AFM gebruikt een mechanische sonde om oppervlaktekenmerken tot 100.000.000 keer te vergroten, en het produceert 3-D beelden van het oppervlak.
De techniek is afgeleid van een verwante technologie, die scanning tunneling microscopie (STM) wordt genoemd. Het verschil is dat AFM niet vereist dat het monster elektriciteit geleidt, terwijl STM dat wel doet. AFM werkt ook bij normale kamertemperaturen, terwijl STM speciale temperatuur- en andere omstandigheden vereist.
AFM wordt gebruikt om materiaalproblemen op vele gebieden te begrijpen, waaronder gegevensopslag, telecommunicatie, biogeneeskunde, chemie en lucht- en ruimtevaart. Bij gegevensopslag helptAFM onderzoekers om een schijf te "dwingen" een hogere capaciteit te hebben. De huidige magnetische opslagapparatuur heeft gewoonlijk een capaciteitslimiet van tussen 20 en 50 gigabits (miljarden bits) per vierkante inch opslagmedium. Onderzoekers onderzoeken of AFM kan helpen de lees- en schrijfdichtheid op te voeren tot 40 gigabit à 300 gigabit per vierkante inch. Tot dusver heeft nog niemand de AFM-technologie voor dit doel gecommercialiseerd, maar IBM en anderen zijn er actief mee bezig.