Arbeidsrecht is wetgeving die verantwoordelijkheden en rechten in arbeid specificeert, in het bijzonder de verantwoordelijkheden van de werkgever en de rechten van de werknemer. De wetten verschillen per rechtsgebied; deze definitie heeft betrekking op het arbeidsrecht in de Verenigde Staten.
De bescherming van de rechten van werknemers begint met eerlijke aanwervingspraktijken. Volgens de wet mag een werkgever geen achtergrond- of kredietonderzoek doen bij een sollicitant zonder diens schriftelijke toestemming. Het is ook illegaal voor een werkgever om een sollicitant te discrimineren op grond van zijn leeftijd, ras, godsdienst of land van herkomst. Volgens de Amerikaanse wet op gehandicapten (ADA) mogen werkgevers een sollicitant met een handicap niet discrimineren, tenzij hij of zij door de handicap niet in staat is taken uit te voeren die verband houden met de functie.
Werknemers hebben het recht op privacy van hun bezittingen op het werk, evenals telefoongesprekken en voicemail. Communicatie via bedrijfsapparatuur is echter niet altijd beschermd.
Naarmate de beroepsbevolking mobieler is geworden en communicatie buiten kantooruren gebruikelijker is geworden, wordt in sommige rechtsgebieden ook recht om de verbinding te verbreken-wetgeving ingevoerd of onderzocht, die werkgevers verbiedt werknemers te straffen voor het niet reageren op communicatie buiten kantooruren.
Fair Labor Standards Act
De Fair Labor Standards Act (FLSA) stelt eisen aan werktijden en lonen: Werknemers hebben recht op ten minste het federale minimumloon (of het minimumloon van de staat, indien dat hoger is) voor maximaal 40 uur per week, en 1,5 maal dat tarief voor overwerk. Vrijgestelde werknemers, voor wie die wet niet geldt, zijn onder meer werknemers in loondienst, seizoenarbeiders en werknemers die een substantieel deel van hun inkomsten uit fooien halen.
Werknemers hebben ook wettelijk recht op een veilige werkomgeving, vrij van gevaarlijke stoffen, gevaarlijke materialen en defecte apparatuur die letsel kan veroorzaken. Een werknemer die vaststelt dat er een onmiddellijk en ernstig gezondheidsrisico in de werkomgeving bestaat, heeft het recht werk te weigeren totdat de situatie is verholpen.
Werknemers die 12 maanden bij een organisatie in dienst zijn, hebben het recht om medisch of gezinsverlof van maximaal 12 weken op te nemen zonder dat zij hun baan verliezen.
Whistleblower Protection Act
Een werkgever kan wettelijk gezien een werknemer niet straffen voor het indienen van een claim tegen de organisatie. De Whistleblower Protection Act van 1989 beschermt federale overheidswerknemers tegen vergeldingsmaatregelen voor het vrijwillig bekendmaken van informatie over oneerlijke of illegale activiteiten die in een overheidsorganisatie plaatsvinden. Niet-overheidswerknemers worden op soortgelijke wijze beschermd door andere wetgeving.