Een ad network (advertentienetwerk) is een intermediair bedrijf dat optreedt als makelaar tussen adverteerders die inventaris willen kopen en uitgevers die advertenties willen hosten. Uitgevers, in deze context zijn meestal website-eigenaren, hoewel ze kunnen ook app-ontwikkelaars zijn.
Ad netwerken verwerven inventaris van meerdere uitgevers en segmenteren de gegevens op basis van details over de sites of applicaties en hun publiek. Deze details omvatten meestal demografische gegevens, zoals leeftijdsgroepen en geografische locaties, evenals andere gebieden die targeting, zoals geslacht en interesses mogelijk te maken. Het advertentienetwerk verkoopt de gegevens met winst op basis van de toegevoegde waarde van segmentatie die meer gerichte reclame mogelijk maakt, die effectiever en winstgevender is.
Er zijn een aantal soorten advertentienetwerken, in verschillende categorieën. Een verticaal advertentienetwerk kan reclame aanbieden in een bepaald kanaal, zoals sport, of kan specifiek zijn voor een website, vergelijkbaar met het traditionele model waarin uitgevers rechtstreeks aan adverteerders verkopen. Blinde advertentienetwerken bieden de laagste prijzen voor adverteerders, maar ook de minste controle over waar een advertentie zal verschijnen. Gerichte advertentienetwerken maken gerichte reclame mogelijk door toegang te krijgen tot consumentengegevens die in een advertentieserver zijn opgeslagen.